Una de las cosas que más disfruto cuando vuelvo a Colombia es la variedad de frutas con las que cuenta este país. Y uno de los recuerdos que tengo de cuando iba a la escuela en Cali es el de mi abuela preparándome el jugo de lulo, mi bebida favorita.

El lulo es una fruta que crece especialmente en el noroeste de América del Sur. En los Andes puede crecer silvestre, a alturas entre 1200-2100 msnm (metros sobre el nivel del mar), y se cultiva también en algunos estados de México. Al lulo se le conoce con otros nombres: en Ecuador, por ejemplo, se llama naranjilla de Quito o nuqui. Por dentro el lulo es muy parecido a un tomate verde.

Por fuera es una fruta ovalada con una pelusa aterciopelada marrón y el color de su corteza varía entre verde, amarillo y anaranjado según su estado de madurez.

En Colombia su uso más común y refrescante es prepararlo en jugo. Generalmente se prepara con agua, exprimiendo la fruta para así sacar su pulpa. Como tiene abundantes semillas, después de licuarlo y ponerle azúcar, hay que pasar el jugo por un colador para separarlas. Así se obtiene un jugo verde y muy cremoso por su abundante y suave espuma y listo para disfrutar.

Pero también hay otras sabrosas formas de consumir esta deliciosa fruta. En algunas regiones del Valle de Cauca, en Colombia, se prepara la lulada, que se obtiene triturando la pulpa y las semillas y añadiendo jugo de limón, agua, azúcar o panela y hielo picado. Otra forma de consumo aún más clásica es una bebida llamada champús: aquí el protagonista son los granos de maíz amarillo trillado junto con algunos sabores como hojas de naranjo, melado de panela y clavos de olor; la acidez proviene del lulo y la piña, que le dan un toque refrescante, nutritivo y único.

También podemos disfrutar el sabor de esta fruta en sorbetes y helados de crema, así como en los refrescos y caramelos que hay en el mercado. El lulo, aunque no es una fruta tan famosa en el mundo, ciertamente es una delicia para el paladar de los que la conocen y disfrutan.

Una memoria que tengo de cuando vivía en Buenos Aires y me desempeñaba como mesero, era cuando les describía a mis compañeros el lulo. Recuerdo que lo comparaba con el sabor del sofisticado y refrescante maracuyá, pues, aunque realmente son frutas muy diferentes, para mí las dos poseen la misma magia de ese sabor que capta la mente y deja un recuerdo permanente.

En uno de los sectores de la comunidad latina en Jackson Heights, Queens, en Nueva York se puede disfrutar de alguna de las formas de consumo del lulo en restaurantes y puestos de jugos y frutas, sobre todo en tiempos de temperaturas cálidas, cuando se convierte en una de las bebidas favoritas.

Es realmente estimulante poder traer memorias a nuestra mente a través de ciertos sabores. Es así como tengo el vivo recuerdo de este jugo que mi abuela prepara desde hace más de cincuenta años y que hoy en día sigue preparando; esto se ha convertido en una deliciosa tradición en nuestro hogar.En uno de los sectores de la comunidad latina en Jackson Heights, Queens, en Nueva York se puede disfrutar de alguna de las formas de consumo del lulo en restaurantes y puestos de jugos y frutas, sobre todo en tiempos de temperaturas cálidas, cuando se convierte en una de las bebidas favoritas.

Es realmente estimulante poder traer memorias a nuestra mente a través de ciertos sabores. Es así como tengo el vivo recuerdo de este jugo que mi abuela prepara desde hace más de cincuenta años y que hoy en día sigue preparando; esto se ha convertido en una deliciosa tradición en nuestro hogar.

¿Y qué esperas? Ve a disfrutar del lulo ya:
Te refrescará y pondrá una sonrisa en tus labios.

Glossary

Disfruto/disfrutar: (I) enjoy/to enjoy
Vuelvo a/volver a: ( I) return to/to return to
Con las que cuenta el país/contar con: which the country has/to have
Recuerdos: memories
Crece/crecer: (it) grows/to grow
Noroeste: northwest
Silvestre: wild
Nivel: level
Parecido a: similar to
Pelusa: fuzz
Aterciopelada: velvety
Corteza: peel, skin
Madurez: ripeness
Exprimiendo/exprimir: squeezing/to squeeze
Pulpa: flesh
Semillas: seeds
Colador: strainer, sieve
Espuma: foam, froth
Sabrosas: tasty, flavorful
Triturando/triturar: grinding/to grind
Limón: lime
Panela: brown sugar loaf
Hielo picado: crushed ice
Aún más: even more
Maíz trillado: hominy
Sabores: flavors
Hojas de naranjo: orange leaves
Melado: syrup
Clavos de olor: cloves
Proviene de/provenir de: (it) comes from/to come from
Piña: pineapple
Refrescos: soft drinks
Caramelos: sweets, candy
Aunque: although
Una delicia para el paladar: a treat for the palate
Me desempeñaba como/desempeñarse como: (I)was working as/to work as
Mesero: waiter
Maracuyá: passion fruit
Magia: magic
Capta la mente/captar: (it) grabs the mind/to capture, to get
Deja/dejar: (it) leaves/to leave
Puestos: stands
Sobre todo: especially, above all
Cálidas: hot
Se convierte en/convertirse en: (it) becomes/to become, to turn into
A través de: through
Vivo (recuerdo): strong (memory)
Hoy en día: today, these days
Sigue/seguir: (she) keeps (on)/to keep (on)
Hogar: home
¿Qué esperas?: what are you waiting for?
Pondrá una sonrisa en tus labios: (it) will put a smile on your lips